Waarom we massaal verliefd zijn op fantasy boeken

En waarom dat eigenlijk helemaal niet zo gek is

Loop een boekhandel binnen of scroll door BookTok, Bookstagram of Goodreads en je kunt er niet omheen: fantasy is overal. Draken, magische academies, vervloekte koninkrijken, koppige heksen, mysterieuze fae en epische queestes vullen de kasten én onze leeslijsten. Waar fantasy vroeger nog weleens werd weggezet als een niche voor ‘nerds’ of hardcore Tolkien-fans, is het genre tegenwoordig geliefd bij een enorm breed publiek. Jong, oud, doorgewinterde lezer of iemand die net het leesplezier heeft herontdekt – fantasy lijkt iedereen te betoveren.

Maar waarom eigenlijk? Wat maakt fantasyboeken zo onweerstaanbaar in deze tijd? En waarom grijpen zoveel lezers juist nú naar verhalen vol magie, andere werelden en mythische wezens?

In dit blog duiken we in de aantrekkingskracht van fantasy én nemen we je mee langs een aantal populaire fantasygenres: romantasy, epische fantasy, historische fantasy, urban fantasy en cozy fantasy. Pak een kop thee (of een beker boterbier), want we gaan op avontuur.

1. Fantasy als ontsnapping uit de realiteit

Laten we eerlijk zijn: de echte wereld kan soms behoorlijk overweldigend zijn. Nieuwsberichten volgen elkaar in rap tempo op, sociale media staan nooit stil en het dagelijkse leven vraagt voortdurend onze aandacht. Fantasy biedt iets wat veel andere genres minder sterk doen: volledige ontsnapping.

In een fantasyboek stap je letterlijk een andere wereld binnen. Een wereld met eigen regels, geschiedenis en magie. Of het nu gaat om een uitgestrekt koninkrijk met eeuwenoude legendes of een verborgen magische gemeenschap in onze eigen stad – fantasy nodigt je uit om even alles los te laten.

Die ontsnapping is niet oppervlakkig. Goede fantasyverhalen voelen compleet en geloofwaardig, zelfs als er draken door de lucht vliegen. Juist omdat alles zo zorgvuldig is opgebouwd, kun je jezelf er volledig in verliezen. En soms is dat precies wat we nodig hebben.

2. Fantasy vertelt grote emoties in grootse verhalen

Fantasy gaat zelden alleen over magie of actie. Het genre leent zich perfect voor grote emoties: liefde, verlies, hoop, angst, vriendschap en opoffering. Doordat de verhalen zich vaak afspelen in extreme omstandigheden – oorlogen tussen rijken, het lot van de wereld dat op het spel staat – worden emoties uitvergroot.

Dat maakt fantasy intens en meeslepend. Je leeft mee met personages die moeten kiezen tussen plicht en hart, die groeien door tegenslag en die soms alles riskeren voor wat ze liefhebben. Voor veel lezers voelt dat niet escapistisch, maar juist herkenbaar. De magie is misschien verzonnen, de gevoelens zijn dat zeker niet.

3. Sterke personages (en vooral: sterke vrouwen)

Een andere reden voor de populariteit van fantasy is de enorme toename van diverse, gelaagde personages. Vooral vrouwelijke hoofdpersonages hebben de afgelopen jaren een indrukwekkende ontwikkeling doorgemaakt.

Waar fantasy vroeger vaak draaide om mannelijke helden, zien we nu heksen, krijgers, prinsessen die weigeren te gehoorzamen, bibliothecaressen met verborgen krachten en jonge vrouwen die hun eigen lot bepalen. Ze zijn niet perfect, maar juist daardoor geliefd.

Lezers herkennen zichzelf in hun twijfels, hun woede, hun groei. Fantasy laat zien dat je gebroken mag zijn en tóch heldhaftig. En dat spreekt enorm aan.

4. Fantasy groeit met je mee

Wat fantasy extra bijzonder maakt, is hoe flexibel het genre is. Er bestaat fantasy voor elke levensfase en elke leesbui. Of je nu zin hebt in een luchtig, knus verhaal of een complex epos van duizend pagina’s – er is altijd iets dat past.

Die veelzijdigheid zie je duidelijk terug in de verschillende subgenres. Tijd om daar eens dieper in te duiken.

Romantasy: waar magie en liefde samenkomen

Romantasy is misschien wel het meest besproken fantasygenre van dit moment. Zoals de naam al zegt, draait het hier om een sterke combinatie van fantasy en romantiek. Magische werelden vormen het decor, maar de emotionele kern ligt bij de liefdesrelatie(s).

In romantasy zijn gevoelens geen bijzaak, maar een drijvende kracht van het verhaal. De romantiek is vaak intens, vol spanning, verboden verlangens en langzaam opgebouwde aantrekkingskracht. Denk aan enemies-to-lovers, slow burn, fated mates en alles daartussenin.

Wat romantasy zo populair maakt, is dat het twee werelden samenbrengt: de grootsheid van fantasy en de emotionele diepgang van romantische verhalen. Het genre spreekt vooral lezers aan die houden van sterke relaties, maar ook willen wegdromen in een magische setting.

Bekijk hier een top 10 romantasy boeken voor 2026.

Epische fantasy: groots, meeslepend en tijdloos

Epische fantasy is het genre waar veel mensen aan denken bij ‘klassieke’ fantasy. Grote werelden, complexe politiek, eeuwenoude conflicten en een strijd tussen goed en kwaad staan centraal.

Deze verhalen spelen zich vaak af over meerdere boeken en volgen een groot ensemble aan personages. De wereldopbouw is diepgaand: kaarten, talen, mythologieën en geschiedenis zijn geen uitzondering.

Epische fantasy vraagt wat meer concentratie van de lezer, maar geeft daar ook enorm veel voor terug. Het gevoel dat je onderdeel wordt van een wereld die blijft bestaan, zelfs als je het boek dichtslaat, is verslavend. Voor veel lezers voelt het als thuiskomen in een tweede universum.

Historische fantasy: magie verweven met het verleden

Historische fantasy combineert echte historische periodes met fantasyelementen. Denk aan middeleeuws Europa met heksen, het oude Rome met goddelijke inmenging of de 19e eeuw waarin magie net onder de oppervlakte borrelt.

Wat dit genre zo interessant maakt, is de mix van herkenbaarheid en verwondering. De historische setting geeft houvast, terwijl de fantasyelementen zorgen voor spanning en verrassing.

Historische fantasy nodigt uit om na te denken over ‘wat als?’ Wat als magie altijd al bestond, maar verborgen bleef? Wat als mythen en legendes meer waarheid bevatten dan we denken?

Urban fantasy: magie in onze eigen wereld

Urban fantasy speelt zich af in de moderne wereld – of een versie daarvan – waarin magie bestaat naast het alledaagse leven. Denk aan heksen die na hun werk spreuken oefenen, vampiers die in nachtclubs rondhangen of verborgen magische gemeenschappen in grote steden.

Dit genre is geliefd omdat het zo dichtbij voelt. De combinatie van herkenbare settings en bovennatuurlijke elementen maakt het toegankelijk en vaak lekker vlot om te lezen.

Urban fantasy is perfect voor lezers die van magie houden, maar niet per se willen verdwalen in uitgebreide wereldbeschrijvingen. Het genre is dynamisch, spannend en vaak doorspekt met humor.

Cozy fantasy: warm, troostend en laagdrempelig

Cozy fantasy is een relatief jong, maar razend populair subgenre. Hier draait het niet om wereldreddende helden of grote oorlogen, maar om sfeer, comfort en kleine persoonlijke verhalen.

Denk aan magische boekwinkels, theehuizen gerund door heksen, dorpjes vol excentrieke bewoners en problemen die opgelost worden met empathie in plaats van zwaarden.

Cozy fantasy voelt als een warme deken. Het genre is perfect voor lezers die rust zoeken, die even willen ontsnappen zonder spanning of geweld. In een wereld die vaak luid en chaotisch is, biedt cozy fantasy zachtheid en hoop.

Tot slot: fantasy is meer dan magie

De populariteit van fantasyboeken is geen toeval. Het genre biedt ontsnapping én herkenning, grootsheid én intimiteit. Het laat ons dromen, voelen, groeien en even iemand anders zijn – of juist meer onszelf.

Of je nu valt voor romantasy, epische fantasy, historische fantasy, urban fantasy of cozy fantasy: elk subgenre draagt bij aan de magie van lezen. Fantasy herinnert ons eraan dat verhalen kracht hebben. Dat verbeelding belangrijk is. En dat er altijd werelden zijn waarin we welkom zijn.

Misschien is dat wel de echte reden waarom we zo gek zijn op fantasy: het laat ons geloven dat er altijd iets meer is. Zelfs tussen de pagina’s van een boek.